Un colegio público y católico

Mi niño, casi 5 años, ha comenzado este año P1.
Va a St Joseph's RC Primary School, significando RC que es católico.
Y es público. No concertado, simple y llanamente público. No existe la figura de la "concertación"
Pertenecía a un grupo, la Sociedad del Sagrado Corazón, fundado por la monja francesa Madeleine Sophie Barat en el siglo XIX para dar educación especialmente a las niñas de clases pobres.
En los años 70 pasó al control del ayuntamiento de Aberdeen y éste permitió que siguiera siendo denominacional, aunque acepta de niños de otras religiones (cristianas o no).

En este colegio, como todos los de Reino Unido (públicos o privados) el uniforme es obligatorio, pero se compra en grandes superficies (un par de camisas blancas, un par de pantalones, los shorts de gimnasia....) . En el colegio se compra - si los padres desean - el polo verde para gimnasia, el suéter, gorro, y abrigo-chubasquero que tienen la insignia del colegio. La corbata es sí o sí necesario comprarla en una tienda de ropa. Y no es un gran gasto de dinero afortunadamente, lo que se compra en el colegio un porcentaje revierte en él para comprar equipación, arreglar instalaciones, etc. Y la verdad que personalmente me parece muy bien, es de buena calidad, resistente a este clima (sobretodo ahora, donde el lema es "viva el barro!!") e incluso puede ser más barato que la ropa de diario. O como poco igual, que aquí también somos muy dados y sin complejos a comprar ropa de segunda mano o en los supermercados.

Tiene un consejo de padres muy muy activo y todos tenemos la oportunidad de conocer y participar de primera mano en la vida escolar. Haciendo fiestas - hoy tienen la discoteca de Halloween, por ejemplo, estamos preparando la Feria de Navidad - , recaudando fondos para actividades dentro y fuera del colegio, etc. Los recortes presupuestarios han hecho mucha mella en todos los colegios públicos y queremos seguir dando la mejor calidad educativa a nuestros peques, así que nos estamos poniendo las pilas padres y profesores para que no se noten estos recortes, o más bien, se noten lo menos posible. Me sigue resultando tan raro, chocante, y triste, que siempre se quiera hundir el futuro de un país atacando a la educación cuando hay una crisis económica. Es absurdo, ilógico y cabreante. Pero eso no nos ha de parar, si los servidores públicos no hacen lo que deben, los demás haremos lo que podamos.

Contamos con comedor que cuesta unos 60€ al mes y como en todo el país es muy normal que los niños vayan con tartera (aquí llamado "lunch box") o coman en la cantina. No supone ningún problema optar por ninguna de las cosas . Por eso me extrañó tanto los líos que se organizaron en España en algunas comunidades cuando muchos padres, por cuestión de esta maldita crisis, optaron por mandar a sus hijos con la comida de casa. Sinceramente, las excusas dadas por algunos colegios y que si el gasto de luz, y si las diferencias de "clase" entre quien come de comedor o de tupperware etc me parecen muy pobres. Aquí - hoy por hoy - no significa absolutamente nada hacer una cosa o la otra. Y de hecho, cuando hace buen tiempo, quien quiere meterse en la cafetería! todos con su sandwich o su ensaladera al parque a comer!!

Escogí este colegio por varias razones: tenía un buen informe escolar a diferencia del que por zona le tocaba a mi hijo. Las madres que conocía que habían mandado a sus hijos allí o madres que conocían a otras que tenían a sus niños en St Joseph me daban muy buenas referencias sobre la experiencia de los pequeños. Hay niños de diferentes razas y países del mundo, con diferentes lenguas y tradiciones. Mini-ONU la llamo yo. Me gustan sus objetivos ( no sólo los que marca el currículum escolar para los colegios escoceses).
Y por otro lado, porque quería ayuda en la enseñanza sobre Jesús, sola no me veía muy capaz (si no sé ni rezar en inglés, me resulta imposible). Sé que le enseñarán las formas y tradiciones católicas, son en las que yo crecí y me siento más familiar en ellas - aunque paradójicamente haya incluso asistido a servicios en iglesias protestantes - y quiero que las conozca. Supongo que el hecho de estar en un país mayoritariamente protestante hace que la presión que pudiera ejercer la iglesia católica sea menor a la que pueda ejercer en España, por ejemplo, y sea todo más fluído y fácil.
Sé que optar por un colegio así es optar por una especie de "ideario", pero no subestimo el poder para nada de la experiencia vital - que te afirma o te cambia, y como poco, te abre la mente a la diferencia. Yo creo ser un buen ejemplo de ello. Y las principales razones por las que escogimos este son las mencionadas arriba, por mucho que la escuela tenga otra agenda, si es que la tiene.
 Pero optar por cualquier otro también es una opción ideológica, así que tanto monta monta tanto. Además, aquí estamos sus padres, tan responsables de su educación como el colegio. Sobretodo con nuestro ejemplo.

Mi niño es feliz, en este colegio respetaron su integración (obviamente la de todos los de P1) dándole un "buddy", un nene de P7 que estuvo a su lado un mes enseñándole a desenvolverse en el colegio - y además dando forma práctica a su idea de empatía, colaboración, ayuda al que lo necesita y responsabilidad personal. Estamos siempre muy informados de todo lo que hacen él y el colegio en su conjunto, podemos participar siempre que queramos, incluso en actividades concretas dentro de la clase con ellos.

Nunca he sido fan de los colegios, la propia palabra me da un poco de dentera, la verdad sea dicha. Pero aunque el homeschooling es aceptado en Reino Unido sin problema, yo no me veo capaz de ser una de esas madres que escolarizan en casa. Así que optamos por St Joseph, que ahora anda en el punto de mira del ayuntamiento. Ojalá todo se resuelva para bien y no dejen a tantos niños sin un colegio que adoran.

Mi hijo está contento, y nosotros también. Ahí se resume todo.